Pourquoi postuler en masse vous fait perdre votre semaine, et ce qui marche mieux

À un moment ou à un autre de la plupart des recherches d’emploi qui s’éternisent, l’effort se transforme discrètement en volume. Les refus s’accumulent, quelqu’un vous dit que c’est une question de chiffres, et vous commencez à envoyer le même CV à tout ce qui porte un intitulé plausible. Le vendredi venu, vous avez une longue liste de candidatures envoyées et une boîte de réception qui n’a presque pas bougé.

Le volume donne une impression de maîtrise, et c’est précisément pour cela qu’il est tentant. Si vous ne pouvez pas décider du résultat, vous pouvez au moins décider du nombre. Le raisonnement semble même tenir : chaque poste attire de nombreux candidats pour un seul gagnant, donc plus de billets devraient signifier plus de chances. Le problème, c’est qu’une candidature n’est pas un billet de loterie. C’est un argumentaire, adressé à un seul lecteur, à propos d’un seul besoin.

Pourquoi la candidature générique disparaît

Un argumentaire générique demande au lecteur de faire lui-même l’effort de vous imaginer dans le poste, et une personne qui traite une longue pile de dossiers avec une échéance le fera rarement. La candidature n’est pas écartée parce qu’elle est mauvaise. Elle est écartée parce que quelqu’un d’autre a rendu l’adéquation évidente dès les premières lignes.

Les logiciels aggravent la situation avant même qu’un humain y jette un œil. De nombreux employeurs classent les candidatures selon la proximité de leur vocabulaire avec celui de l’annonce, si bien qu’un CV qui n’emploie jamais les termes de l’employeur pour décrire le travail peut se retrouver derrière celui d’un candidat moins solide qui les emploie. Vient ensuite la lecture en diagonale par un humain, qui cherche une raison de continuer à lire. Si rien en haut de la page ne renvoie à ce poste précis, la lecture s’arrête là.

Le coût que l’on remarque le moins est celui que l’on paie soi-même. Des dizaines de formulaires par semaine ne laissent guère de réserves, et quand une invitation à un entretien finit par arriver, vous êtes trop épuisé pour bien vous y préparer. Pire, vous cessez d’apprendre. Quand le même document part partout et que rien ne revient, impossible de savoir si le problème venait des postes, du CV ou du moment. Une recherche plus resserrée et réfléchie vous donne des points de comparaison : cette candidature a reçu une réponse, celle-là non, et voici ce qui les distinguait. Ce retour vaut plus que n’importe quel décompte.

Il existe de vraies exceptions. Si les postes sont réellement interchangeables, comme pour le travail saisonnier ou les emplois débutants à fort turnover où les employeurs recrutent par vagues, si chaque candidature ne prend que quelques minutes, ou si vous avez besoin d’un revenu de toute urgence et êtes prêt à sacrifier l’adéquation à la rapidité, une approche large peut être le bon choix. Même dans ce cas, ne postulez qu’à des offres que vous accepteriez vraiment.

Une semaine organisée autour d’une liste restreinte

Ce qui marche mieux, c’est une routine que vous pouvez suivre pendant un mois avant de la juger. Le lundi, choisissez un ou deux types de postes à viser cette semaine, et décidez où ou comment vous voulez travailler. Puis constituez une liste restreinte au lieu de faire défiler un fil d’offres. Lisez chaque annonce attentivement, soulignez chaque exigence et cochez celles que vous pouvez étayer par un exemple réel tiré de votre travail. Si la plupart des critères obligatoires sont cochés, ainsi que quelques-uns des critères souhaités, gardez l’offre. Si plusieurs critères obligatoires restent vides, mettez-la de côté et notez le manque : ce sera peut-être votre objectif d’apprentissage du trimestre suivant. Un dernier test avant de l’ajouter à la liste : pourriez-vous expliquer en deux phrases pourquoi cet employeur serait content d’avoir de vos nouvelles ?

Cherchez large, puis taillez sans pitié. Partez de la liste des offres, filtrez par métier, lieu et mode de travail, et n’enregistrez que ce qui passe le test.

Le vivier est vaste. En ce moment, workfinds.app recense 4,101,620 offres en cours chez 196,731 employeurs, et il ne vous faut que les quelques-unes qui vous correspondent.

Classez celles qui restent et consacrez vos meilleurs efforts aux postes que vous voulez le plus et auxquels vous correspondez le mieux. Pour chacun, réécrivez le premier tiers de votre CV afin que les priorités de l’annonce y apparaissent avec vos propres mots, et ajoutez un court message qui nomme l’entreprise et une raison précise pour laquelle vous postulez. Si vous connaissez quelqu’un sur place, ou si l’annonce nomme un recruteur, envoyez un message bref et précis. Notez ensuite ce que vous avez envoyé, quand, et ce que vous avez modifié. Votre suivi conserve cet historique sur votre propre appareil, si bien que le bilan du vendredi prend quelques minutes au lieu d’une soirée de suppositions.

Personnaliser semble long, c’est pourquoi on l’évite, alors préparez vos documents pour que cela aille vite. Gardez un CV de référence où chaque réalisation est rédigée comme une courte ligne de preuve. Pour chaque candidature, copiez-le et supprimez ce dont ce poste n’a pas besoin : couper est bien plus rapide qu’écrire. Gardez quelques paragraphes réutilisables pour les questions courantes et ne réécrivez que la première phrase à chaque fois. Passez le résultat à l’analyse du CV, qui montre sur votre propre appareil comment les logiciels de suivi des candidatures courants lisent votre fichier, pour qu’un problème de mise en forme ne réduise pas votre travail à néant.

Arrêtez de compter les candidatures envoyées. Suivez combien de postes de votre liste restreinte ont obtenu une réponse d’une personne, combien de ces réponses se sont transformées en échange, et ce que les candidatures réussies avaient en commun. Quand les réponses se font rares, vérifiez les étapes dans l’ordre : les offres choisies, le haut de votre CV, et si vous avez réussi à joindre quelqu’un. Corrigez d’abord la première étape faible, car tout ce qui suit en dépend.

Si une recherche soignée reste sans écho pendant plusieurs semaines, élargissez un peu votre périmètre plutôt que d’y renoncer. Un intitulé voisin, une ville proche ou des postes en télétravail peuvent ouvrir de vraies possibilités sans changer ce que vous voulez. Et ajoutez chaque semaine une conversation qui ne soit pas une candidature, car beaucoup de postes sont pourvus par des personnes qui en ont entendu parler tôt.

Le volume pose la question du combien. L’adéquation pose celle du lesquels. Répondez d’abord à la seconde et vous perdrez moins de soirées tout en obtenant plus de réponses qui en valent la peine.