Comment préparer un entretien d’embauche

Préparer un entretien peut donner l’impression de réviser un examen sans programme. Certains essaient de répéter toutes les questions qu’ils trouvent et finissent par n’en retenir aucune. D’autres décident d’improviser en espérant que la conversation tourne en leur faveur. Il existe une meilleure voie médiane : préparer à fond un petit nombre de choses et les laisser porter l’essentiel de l’entretien.

Ce que le recruteur demande vraiment

Quelle que soit la formulation, presque toutes les questions d’entretien sont une variante de l’une de ces trois : pouvez-vous faire le travail, le ferez-vous bien avec ces personnes, et voulez-vous vraiment ce poste ? « Parlez-moi d’un désaccord avec un collègue » porte sur le travail avec les autres. « Présentez-moi un projet » porte sur le travail. « Pourquoi notre entreprise ? » porte sur la motivation. Une fois que vous l’avez compris, une question inattendue cesse de faire peur. Votre seule tâche consiste à déterminer laquelle des trois on vous pose et à y répondre.

La préparation la plus utile en découle. Plutôt que d’écrire des réponses à une centaine de questions, construisez environ cinq histoires vraies tirées de votre vie professionnelle, capables de répondre à la plupart d’entre elles. À elles toutes, elles doivent couvrir quelque chose que vous avez construit ou livré et dont vous êtes fier, un problème ou une erreur que vous avez gérés, un désaccord et la façon dont il s’est réglé, un moment où vous avez dû apprendre vite ou changer d’avis, et un moment où vous avez aidé quelqu’un d’autre à réussir. Donnez à chacune une forme simple : la situation en une phrase ou deux, ce que vous avez fait, et ce qui a changé en conséquence. Dites « je » pour votre part plutôt que « nous », et entraînez-vous jusqu’à ce que chacune dure moins de deux minutes. Une bonne histoire est souple. Celle où vous sauvez un projet en retard peut répondre à des questions sur la pression, les priorités, le travail d’équipe et l’échec, selon l’aspect sur lequel vous insistez.

Mettez ensuite les histoires en regard du poste. Parcourez l’annonce, soulignez chaque exigence et notez quelle histoire la prouve. Quand une exigence n’a pas d’histoire, cherchez quelque chose d’approchant : un ancien emploi, une formation, une activité bénévole, un projet personnel. Les lacunes sont normales. Ce qui compte, c’est de décider comment vous allez en parler avant qu’on vous pose la question. Si vous en êtes encore à choisir les postes à viser, parcourez la liste des offres et privilégiez celles où la plupart de vos histoires s’appliquent, car il est bien plus facile de se préparer à un poste qui vous correspond vraiment que de se préparer à bluffer.

Les questions que vous pouvez prévoir

Vous n’avez pas besoin de l’historique de l’entreprise. Il vous faut trois ou quatre informations sur ce sur quoi l’équipe travaille en ce moment et pourquoi c’est important pour elle, que vous trouverez dans l’annonce, sur la page carrières et dans l’actualité la plus récente. Écrivez une phrase sur ce à quoi vous aimeriez contribuer. Cette phrase est votre réponse à « Pourquoi voulez-vous travailler ici ? », et elle sonnera bien mieux que n’importe quelle formule tirée de la déclaration de mission.

Quelques questions reviennent si souvent qu’il serait imprudent de ne pas les préparer. « Parlez-moi de vous » attend une version courte de votre situation actuelle, de ce qui vous a mené là et de la raison pour laquelle ce poste est l’étape suivante. « Pourquoi partez-vous ? » appelle une réponse factuelle et tournée vers l’avenir, jamais une plainte contre une personne. Pour les qualités et les défauts, choisissez-en de réels, et pour le défaut, montrez ce que vous faites pour y remédier. Et connaissez votre fourchette de salaire avant d’arriver, pour que la question ne vous prenne pas au dépourvu. Écrivez une réponse courte à chacune, d’environ une minute à l’oral, et dites-la une fois à voix haute. Vous n’apprenez pas un texte par cœur : vous vous assurez que la première phrase vient facilement.

Préparez aussi quelques questions à vous, car les recruteurs remarquent ce que vous demandez. Celles qui fonctionnent montrent que vous avez réfléchi au poste : à quoi ressemblent les premiers mois, quelle est la partie la plus difficile du rôle, comment l’équipe prend ses décisions, ce qui a changé récemment. Posez-en une ou deux et notez les réponses ensuite.

Le jour J

La plupart des catastrophes évitables sont d’ordre pratique, alors réglez-les un jour ou deux avant. Confirmez l’heure, le lieu ou le lien de la réunion, et le nom des personnes que vous allez rencontrer. Pour un appel vidéo, testez votre caméra, votre micro, votre éclairage et votre connexion, et gardez un téléphone à portée de main en solution de secours. Choisissez votre tenue et prévoyez d’arriver, ou de vous connecter, quelques minutes en avance pour qu’un retard ne se transforme pas en panique.

Répétez à voix haute au moins une fois. Lire ses réponses en silence n’apporte rien à votre voix, et ce n’est qu’en les disant que vous entendrez où une réponse s’égare. Deux séances suffisent généralement ; au-delà, vous commencez à donner l’impression de réciter.

Le jour venu, visez le calme plutôt que la perfection. Écoutez la question jusqu’au bout, marquez une pause, et répondez à ce qui a réellement été demandé, avec une histoire quand elle s’y prête. Si une question n’est pas claire, demandez ce que votre interlocuteur entend par là. Si vous avez besoin d’un moment pour réfléchir, dites-le, car un bref silence fait bien moins de dégâts qu’une réponse précipitée. À la fin, remerciez vos interlocuteurs et demandez quelles sont les prochaines étapes. Ensuite, tant que c’est frais, notez les questions posées et la façon dont cela s’est passé. Votre suivi conserve ces notes sur votre propre appareil, et elles faciliteront le prochain entretien.

Un entretien est une conversation entre deux parties qui cherchent toutes deux la bonne adéquation. Préparez vos histoires, vos questions et les détails pratiques, puis faites confiance à cette préparation. Si vous voulez plus de postes sur lesquels vous entraîner, parcourez les offres en télétravail ou la liste complète des offres et commencez par celles où vos histoires s’appliquent le mieux.